Pour désigner le démarrage d'un ordinateur, on emploie souvent le terme de boot.
Le terme "booter" est dérivé de l'expression anglaise "lifting oneself up by one's bootstraps", qui est l'équivalent de l'expression française "voler de ses propres ailes". Cela signifie qu'une fois le bouton de mise sous tension activé, le PC se met lui-même en condition de fonctionnement. Vous n'avez pas besoin de vérifier l'étatdu matériel, de charger le système d'exploitation en mémoire. Ces opérations sont effectuées par BIOS de manière automatique. C'est pour cela que l'on parle de "boot".

Lors du boot, le BIOS réalise deux tâches :

• collecter les informations de configuration pour pouvoir initialiser l'ordinateur après sa mise sous tension
• mettre en place les logiciels permettant la communication directe avec les différents composants matériels

Lorsque l'ordinateur est mis sous tension, le processeur passe la main au programme du BIOS qui réalise alors un diagnostic matériel appelé POST (Power On Self Test).
Le POST identifie et vérifie tous les composants de l'ordinateur. Ensuite, il recherche un système d'exploitation et le charge en mémoire. Le système d'exploitation prend alors le contrôle de l'ordinateur et permet le fonctionnement des programmes.